As emoções são realmente inimigas da razão? (Neurociências)

Adquira na Amazon. (Imagem retirada da internet)

Olá, queridos! Estou de volta depois de um mês bem pouco movimentado aqui no blog e nas redes sociais. Fiquei muito ocupado trabalhando e estudando, porém, tive muitas ideias de publicações. Vou tentar escrever todas elas essa semana e agendar para irem ao ar no decorrer do mês. Hoje vou falar sobre neurociências, mais especificamente sobre a teoria de um autor que conheci recentemente: o neurologista e neurocientista português António Damásio.

Palestra de Damásio para o TED-Ed (legendas em português nas configurações).

Seus trabalhos nos apresentam explicações bem interessantes sobre o fenômeno da consciência e a relação entre emoção e raciocínio. No senso comum, as pessoas tendem a tratar como se ambos fossem antagônicos.

Quantas vezes não ouvimos a clássica: "mulheres são seres emocionais, enquanto homens são racionais"? Ou até mesmo a noção de que o coração (representação figurativa das emoções) e o cérebro (da razão) estão em constante conflito? Isso me lembra a música Razões e Emoções da banda NX Zero que fez bastante sucesso nos anos 2000.

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Cérebro brigando com o estômago e com o coração. (Créditos da tirinha: @studioprototipo)

Contudo, em seu livro O Erro de Descartes (1994-2012), Damásio propôs a teoria dos marcadores somáticos que explica basicamente como as emoções, na verdade, auxiliam o processo de raciocínio. Aliás, são fundamentais na composição do mesmo! 😦

Emoções e sentimentos

Primeiro de tudo, precisamos entender a diferença conceitual que ele apresenta entre emoções e sentimentos. Para Damásio (2012), as emoções são um conjunto de sensações e alterações corporais desencadeadas pela interação com algum objeto que pode ser desde um estímulo ambiental a um conteúdo mental (como lembranças ou ideias). Elas estão relacionadas com a liberação de hormônios e neurotransmissores.

Explicando de modo mais didático: sabe quando você vai em algum brinquedo em um parque de diversões e lá no alto você sente aquele famoso friozinho na barriga? O que está acontecendo no seu organismo, basicamente, é que a sensação de perigo desencadeia uma descarga de adrenalina no seu corpo. Esse hormônio faz com que os seus batimentos cardíacos fiquem mais acelerados e também que parte do sangue de órgãos menos vitais, como do aparelho digestivo, seja transferida para outras regiões do corpo provocando essa sensação.


Alterações dessa magnitude também podem acontecer quando você está apaixonado(a) e lembra da pessoa amada, despertando uma intensa atividade cerebral regida pelos hormônios oxitocina, dopamina, estrógeno e testosterona.

Como resultado, as emoções possibilitam que tenhamos ações imediatas necessárias em situações em que reflexões e elaboração de estratégias não seriam interessantes ou efetivas. Por exemplo, se estivéssemos diante de um predador faminto, precisaríamos correr para sobreviver. As alterações corporais provocadas pela emoção de medo permitem que façamos isso de modo mais eficiente.

Já os sentimentos consistem na percepção consciente das emoções. Ou seja, quando você percebe que está sentindo raiva, ansiedade ou medo, é porque essa emoção já percorreu um longo caminho até atingir sua consciência e se tornar um sentimento. Essa percepção é sempre parcial, o que significa que geralmente não temos conhecimento de todas as variáveis e alterações corporais relacionadas a elas. As emoções são predominantemente inconscientes e regem a maior parte do nosso comportamento.

Como emoção e razão se relacionam

As emoções marcam aspectos das situações e os resultados das ações tomadas diante delas, de modo consciente ou inconsciente. Isso significa, por exemplo, que se uma pessoa tem uma determinada reação diante de uma emoção e obtêm um resultado negativo, na próxima vez que ela for confrontada por uma situação semelhante provavelmente sua atitude será diferente. Essas marcações são parte do conteúdo que o nosso cérebro utiliza no processo de raciocínio.

Córtex pré-frontal. (Fonte da imagem: Wikimedia Commons)

Damásio (2012) constatou, também, que os setores cerebrais responsáveis pelas emoções (sistema límbico) e raciocínio (córtex pré-frontal) trabalham em conjunto e possuem seu funcionamento comprometido em caso de lesão de uma dessas partes.

Sistema límbico. (Fonte da imagem: Wikimedia Commons)

Concluindo

A maior parte das informações que utilizei para escrever esse post foram retiradas do livro O Erro de Descartes (2012) que vocês podem adquirir clicando aqui. Apesar de ser um livro científico, ele tem uma linguagem bem agradável e até leve de ler. Também não é muito grande. Recomendo para todos que tem curiosidade de conhecer como a nossa mente funciona e, porque nossa espécie sobreviveu e se desenvolveu.

Fiquei bastante surpreso em saber que, na verdade, as emoções são parte do processo de raciocínio e não algo que atrapalha 😦. O que vocês acharam dessa descoberta?

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Referências

1. DAMÁSIO, A. O erro de Descartes: emoção, razão e o cérebro humano. São Paulo: Cia das Letras, 2012.
2. ________. O mistério da consciência: do corpo e das emoções ao conhecimento de si. São Paulo: Cia das Letras, 2000.